Gepubliceerde uitspraken

De ACM heeft terecht aan drie eiproductfabrikanten boetes opgelegd voor overtreding van het kartelverbod. De ACM heeft deze ondernemingen beboet omdat zij onderling inkoopprijzen hebben afgestemd, leveranciers hebben verdeeld en concurrentiegevoelige informatie hebben uitgewisseld. De ACM heeft terecht vastgesteld dat de ondernemingen in staat waren de concurrentie op de inkoopmarkt te beperken, omdat zij een voldoende sterke positie op de inkoopmarkt voor eieren hadden. Dat volgens de ondernemingen sprake is geweest van gebreken in het onderzoek en zij daardoor in hun rechten van verdediging zijn geschaad, volgt het College niet. Het College heeft de boetes, die door de rechtbank al waren gematigd wegens overschrijding van de redelijke termijn, van twee van de ondernemingen in stand gelaten. De boetes van de derde onderneming zijn verder gematigd, omdat deze onderneming twee keer is beboet voor dezelfde gedraging en de rechtbank daarvoor onvoldoende heeft gecorrigeerd.

De rechtbank Rotterdam heeft de beroepen van drie eiproductfabrikanten tegen de boetes die de Autoriteit Consument en Markt (ACM) aan hen heeft opgelegd, grotendeels ongegrond verklaard. De beboete fabrikanten kopen kooi- en scharreleieren in bij pluimveehouders en verwerken die eieren tot zogenoemde eiproducten zoals vloeibaar heelei, eigeel, eiwit en eipoeder. De ACM heeft de boetes opgelegd omdat volgens de ACM één van de eiproductfabrikanten met beide andere eiproductfabrikanten hun inkoopprijzen hebben afgestemd, hebben afgesproken om pluimveehouders waarvan zij afnamen niet van elkaar over te nemen en ook andere concurrentiegevoelige informatie hebben uitgewisseld. Daarmee hebben de drie fabrikanten volgens de ACM in strijd met het kartelverbod gehandeld. De rechtbank is, gelet op het Whatsapp-verkeer tussen de fabrikanten, van oordeel dat de ACM zich terecht op het standpunt stelt dat de fabrikanten het kartelverbod hebben overtreden. De afstemming tussen de fabrikanten was er duidelijk op gericht om de onderlinge concurrentie te beperken om zo meer te kunnen verdienen. Bovendien kon die afstemming de concurrentie op de inkoopmarkt ook beperken omdat de fabrikanten een voldoende grote positie op de inkoopmarkt hadden en de pluimveehouders een zwakke positie op die markt hadden. De ACM hoefde daarom geen onderzoek te doen naar de precieze effecten van de afstemming. De rechtbank heeft de boetes voor de ene fabrikant die met beide andere fabrikanten afstemde met 25% verlaagd, omdat deze fabrikant door het totaal van beide boetes onevenredig hard in het vermogen zou worden geraakt. Ook matigt de rechtbank alle boetes met € 5.000 omdat de procedure te lang heeft geduurd. De rechtbank stelt de boetes vast op € 995.000, € 7.655.000 en € 15.736.500.